邓小平在中华大地掀起了改革开放第二次革命，开创了中国特色社会主义，激发了全国各族人民的创造热情，使中国人民富起来、中华民族强起来，为中华民族伟大复兴作出了不可磨灭的历史贡献。
一、邓小平开启了中华民族伟大复兴新篇章
1976年10月粉碎“四人帮”以后，遭受了“文化大革命”十年磨难的中国，再一次面临举什么旗、走什么路的历史性抉择。时代需要伟人，也造就伟人。在这一历史关头，邓小平拨开重重迷雾，引导党的十一届三中全会实现了伟大历史转折，为中华民族伟大复兴的航船指明了正确方向。
针对“两个凡是”的指导思想，邓小平旗帜鲜明地指出：“只有解放思想，坚持实事求是，一切从实际出发，理论联系实际，我们的社会主义现代化建设才能顺利进行，我们党的马列主义、毛泽东思想的理论也才能顺利发展。”针对否定党的领导、否定社会主义道路的自由化思潮，邓小平斩钉截铁地指出：“为了实现四个现代化，我们必须坚持社会主义道路，坚持无产阶级专政，坚持共产党的领导，坚持马列主义、毛泽东思想。”
在此基础上，邓小平主持起草第二个历史决议，既对共和国历史上的重大事件和人物作出科学评价，彻底纠正了“文化大革命”和毛泽东晚年错误，又捍卫了毛泽东的历史地位和毛泽东思想的指导作用，为继续前进形成了最大的政治共识。在此基础上，形成了“一个中心、两个基本点”的党在社会主义初级阶段的基本路线。在此基础上，邓小平完整地提出中国社会主义现代化建设的总目标和三步走战略。就是这样，邓小平把现代化建设、改革开放、四项基本原则、基本国情、奋斗目标有机地联系成为一个严密完整的整体，并给这样一个实现中华民族伟大复兴的大系统冠之以“建设有中国特色的社会主义”。一个深刻地改变中华民族历史命运的新时代，就这样开始了。
二、邓小平开创了改革开放和现代化建设新时代
坚冰已经打破，航道已经开辟，但是前行的路上，依然困难重重。最大的困难，是打破计划经济体制机制的障碍和冲破社会主义传统观念的束缚。
农业成为改革开放首当其冲的突破口。以包产到户为标志的统分结合的联产承包责任制的广泛推行。农村改革的成功，增强了人们对改革开放的信心，也由此推动改革开放向城市发展，向工业体制改革、科技体制改革、教育体制改革、医疗体制改革、人事制度改革等纵深发展。
邓小平推动全面改革开放的另一个主战场，选在了独具特色的深圳、珠海等地。从特区开放到沿海开放，从沿海开放再到沿江、沿边开放，从“引进来”到“走出去”，中国的对外开放和对内改革，犹如两股大潮相互激荡，造就了中国经济社会发展持续30多年高速增长的世界奇迹。就这样，中国不但开启了一个新的时代，而且找到了新的发展动力，这就是改革开放。没有改革开放，就没有解放和发展社会生产力所造就的中国奇迹，也就没有由此闯出的一条中国道路。
三、邓小平开启了社会主义道路创新、理论创新、制度创新的新阶段
改革开放，在一定意义上，就是对中国社会主义道路的再探索。改革开放的成功，不仅从理论与实践的结合上使中国人民懂得了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”，而且形成了中国特色社会主义道路、理论和制度。它的开创者和奠基人，是邓小平。
邓小平是如何实现道路创新、理论创新、制度创新的呢？
第一，邓小平冲破“两个凡是”和社会主义传统观念的束缚，从沉痛的历史教训中汲取养料，率先提出“贫穷不是社会主义”“平均主义大锅饭不是社会主义”，社会主义不能没有民主、不能没有法制，社会主义不能搞思想僵化、本本主义，社会主义建设不能忽视发展生产力等，为我们指明了达到科学认识的正确路径——实事求是。
第二，邓小平强调老祖宗不能丢、又要讲新话，强调研究新情况、解决新问题，强调大胆试、大胆闯，中华大地劲吹积极探索、大胆试验的改革春风，对旧观念、旧体制形成了强有力的冲击。在实践创新、理论创新、制度创新的过程中，形成了社会主义初级阶段理论、党在社会主义初级阶段基本路线、社会主义本质理论、社会主义现代化建设理论、中国和平发展道路与战略理论、“一国两制”构想、新时期军队建设思想、新时期执政党建设思想等，把对马克思主义执政党建设规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律的认识提高到新的境界。邓小平把这些实践创新、理论创新、制度创新始终归结为中国人民的伟大创造，把群众路线贯穿于改革开放的全过程。
第三，邓小平鲜明地提出“走自己的道路，建设有中国特色的社会主义”的时代命题，既不走思想僵化的老路，也不搞全盘西化，不照搬照抄别国的模式。在现代化建设中，必须向西方发达国家学习，吸收这些国家的资金，学习这些国家的先进科学技术和先进经营管理经验，这就必须全方位对外开放。与此同时，又不能照搬照抄西方模式，更不能把西方政治制度和价值观搬到中国来，还要警惕西方错误思想思潮的渗透和侵蚀。
总之，邓小平依靠实事求是、群众路线、独立自主三大法宝，成就了中国特色社会主义伟大事业，成就了改革开放伟大事业。邓小平反复强调，中国的改革是有原则、有方向的。中国的改革，是社会主义制度的自我完善和发展，在一定范围内也发生了某种程度的革命性变革。因此，“改革是中国的第二次革命”。在1992年南方谈话中，邓小平总结社会主义探索的全部经验指出：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。”
四、把邓小平未竟的中国特色社会主义事业推向新阶段
早在改革开放之初，邓小平就指出：“改革的意义，是为下一个十年和下世纪的前五十年奠定良好的持续发展的基础。没有改革就没有今后的持续发展。所以，改革不只是看三年五年，而是要看二十年，要看下世纪的前五十年。”
作为具有远见卓识的战略家，邓小平不仅为改革开放在20世纪的发展开辟了道路、打下了基础，也为改革开放在21世纪前50年的发展提出了战略性预见。
邓小平预见到了中国特色社会主义事业接续发展的长期性和艰巨性。邓小平预见到了逐步实现共同富裕将会成为突出任务，发展起来以后的问题不比不发展时少。邓小平预见到了农村在第一个飞跃基础上面临着实现第二个飞跃的历史任务。邓小平预见到中国特色社会主义制度建设将会成为时代性课题。邓小平始终坚信，要在“一个中心、两个基本点”的基础上，才能解决中国的一切问题。邓小平对21世纪中国发展的上述预见，是留给我们的弥足珍贵的政治遗产与思想财富。
一代伟人只能提出并解决他那个时代所赋予的并且是必须解决的重大问题。中国特色社会主义事业，是需要一代又一代人接续发展的宏伟事业，必须要有长远的战略眼光来谋划，要有脚踏实地、坚韧不拔的定力来实现。（详见2014年8月18日《光明日报：一代伟人与一个时代——邓小平与改革开放中的当代中国》。作者：求是杂志社社长，李捷）
